Cornish

Cornish-Hühner bestechen durch ihren sanftmütigen, aber schüchternen Charakter – sie gewöhnen sich zwar problemlos an Menschen, reagieren auf Unbekannte jedoch anfänglich zurückhaltend. Im Gegensatz zu aktiven Rassen sind sie extrem ruhig und wenig wachsam, was sie besonders anfällig für Übergriffe durch dominante Mitgeflügel macht. Aufgrund ihrer geringen Futtersuche (2/10) und Unfähigkeit zum Fliegen benötigen sie keine hohen Zäune, allerdings erfordert ihre kompakte Statur eine strikt kontrollierte Gruppenstruktur: Hähne dürfen maximal mit zwei Hennen zusammengehalten werden, da sie von Natur aus monogam sind. Die massive Körperbauweise mit gespreizten Beinen macht sie ungeeignet für Anfänger, da Fehlhaltungen rasch zu Gelenkschäden führen.

Haltung & Fütterung

Aufgrund des extremen Körpergewichts (Hähne bis 5,2 kg) benötigen Cornish pro Tier mindestens 2,5 m² Auslauffläche auf absolut ebenem Untergrund – abschüssiges Gelände begünstigt bei ihrer Gangart Klauenverformungen. Trotz robuster Erscheinung sind sie stark kälteempfindlich und benötigen einen geschützten Stallbereich mit konstanter Temperatur über 5 °C. Übergewicht ist die Hauptgefahr: Futtermischung ab der 8. Lebenswoche auf 14 % Protein reduzieren und Kohlenhydrate gezielt dosieren, um Muskelmasse ohne Fettansammlung aufzubauen. Futterportionen täglich streng dosieren – ihr fehlendes Sättigungsgefühl führt bei freier Futterwahl zu massiver Fettleibigkeit. Optimal ist eine kombinierte Haltung mit hartem Auslaufuntergrund, um Krallen abzuschleifen und die schwache Beinmuskulatur zu stärken.

Gesundheit & Besonderheiten

Der kurze Hals verhindert effektives Parasitenausputzen, weshalb monatliche Staubbäder mit Asche zwingend erforderlich sind. Typische Risiken sind Gelenkprobleme ab 4,5 kg Körpergewicht und Herzbelastung durch die explosive Gewichtszunahme. Bei korrekter Fütterung erreichen sie bereits im 1,5. Monat Schlachtreife, doch nach 5 Monaten verschlechtert sich die Fleischqualität rapide. Züchter müssen mit geringer Schlupfquote (70 %) und später Geschlechtsreife (ab 6 Monaten) planen. Die geringe Legeleistung (140 Eier/Jahr) macht sie primär zur Fleischrasse – Nestbereiche benötigen extra Polsterung, da ihre Körpermasse Legenester rasch zerstört.

Die Cornish-Hühnerrasse entstand um 1820 in der südwestenglischen Grafschaft Cornwall durch den britischen Züchter Sir Walter Gilbert. Ursprünglich als Indian Game bekannt, resultierte die Rasse aus der Kreuzung von Red Aseel (indischen Kampfhühnern) mit schwarzköpfigen englischen Kampfrassen des Lord-Derby-Typs. Ziel war die Schaffung eines überlegenen Kampfhuhns, das die kraftvolle Statur der Aseel mit der Schnelligkeit englischer Gamehühner vereinen sollte. Doch die Nachzucht blieb kampfuntauglich – ein entscheidender Zufall, der die Rasse rettete. Stattdessen entpuppte sich das breitbrüstige, muskulöse Federvieh als Fleischlieferant erster Klasse. In den 1840er-Jahren setzten Züchter in Cornwall und Devonshire den Schwerpunkt auf Masttauglichkeit, während die fragliche Bezeichnung Indian – vermutlich ein Verweis auf die asiatischen Aseel-Vorfahren – zunehmend irreführend wurde. Die American Poultry Association anerkannte die Rasse 1893 als Indian Game, korrigierte 1905 den Namen zu Cornish Indian Game und strich 1910 endgültig das stigmatisierende Wort Game, um die britische Herkunft zu betonen. Frühe Schwächen wie zerbrechliche Eierschalen wurden im 20. Jahrhundert selektiv gemindert, doch die herzförmige Körperbau begrenzte stets die Eierproduktion – ein Kompromiss für die Fleischmasse.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Obwohl das Cornish mit etwa 140 Eiern pro Jahr nur als Zweinutzungsrasse mäßig erfolgreich war, prägte es die moderne Geflügelwirtschaft nachhaltig. In den 1950er-Jahren avancierte die Kreuzung mit White Plymouth Rocks zum Cornish Cross, der heute 90 % aller Masthühner weltweit dominiert. Die reine Cornish-Rasse geriet indes durch industrielle Massenzucht nahezu in Vergessenheit. Aktuell listet sie der Livestock Conservancy als "threatened" – nur wenige Erhalterzüchter bewahren ihr Erbgut. Aufgrund der geringen Kälteresistenz und anspruchsvollen Haltung gilt sie nicht als Anfängerrasse, doch ihr genetisches Erbe bleibt unschlagbar: Ohne das einstige Kampfhuhn gäbe es kaum preisgünstiges Hühnerfleisch – eine historische Ironie, die Cornish zum stillen Architekten der globalen Ernährung macht.