Le merlerault

Le Merlerault-Hühner vereinen sanftmütiges Wesen mit wachsamem Instinkt – sie reagieren empfindlich auf plötzliche Umweltveränderungen und benötigen daher eine stabile, ruhige Haltungsumgebung ohne häufige Stallwechsel. Ihre vorsichtige Natur macht sie zu beobachtenden Zeitgenossen, die sich langsam an Menschen gewöhnen; überschwängliche Zutraulichkeit bleibt selten. Als soziale Gruppenhalter integrieren sie sich gut in bestehende Schläge, doch ranghohe Hähne können mit ähnlich schweren Rassen (z. B. Bressehühnern) territoriale Spannungen entwickeln. Trotz hoher Futtersuche-Aktivität (systematisches Durchkämmen des Auslaufs nach Nahrung) zeigen sie keine Flugneigung – Sprünge über Zäune sind aufgrund ihrer muskulösen Statur praktisch unmöglich. Aufgrund ihrer Anpassungsschwäche an dynamische Haltungsbedingungen erfordern sie keine Anfängerhände, sondern Halter mit Erfahrung in der Balance zwischen Sozialverhalten und Stressmanagement. Ideal für ruhige Weidehaltung auf strukturierten Flächen.

Haltung & Fütterung

Die tieferen Sitzstangen (max. 40 cm Höhe) sind essentiell, da ihre Körpermasse (Hennen bis 2,7 kg) Landungsverletzungen begünstigt. Bei mittlerer Kälteresistenz benötigen sie winterliche Schutzbereiche ab 5°C, während über 28°C ihre Eiabgabe einbricht – schattige Auslaufbereiche sind somit zwingend. Der Auslauf sollte abwechslungsreiche Bodenstrukturen (Lehmzonen für Scharren, Sandstellen für Baden) bieten, da monotone Flächen ihre Futtersuche entmutigen. Gewichtskontrolle ist kritisch: Bei ad-libitum-Fütterung neigen sie massiv zu Übergewicht, was die Lebenserwartung um bis zu 30 % senkt. Vermeiden Sie Maisdominanz im Futter – stattdessen sind 15 % Proteinanteil für eine ausgewogene Muskulatur notwendig. Tägliche Brennnesselgaben regulieren ihre empfindliche Verdauung, die bei einseitiger Kost schnell zu Verstopfungen führt.

Gesundheit & Besonderheiten

Die Gelenkbelastung durch ihr Körpergewicht macht weiche Einstreu (min. 15 cm Stroh) unverzichtbar – harte Böden lösen bei über 60 % der Tiere lahme Gänge aus. Atemwegsprobleme bei Dauerfeuchtigkeit erfordern windgeschützte Stallseiten, während ihre verlangsamte Wundheilung sofortige Desinfektion bei kleinsten Verletzungen notwendig macht. Positiv: Ihre natürliche Federpilzresistenz bleibt auch bei nassem Auslauf stabil. Halbjährliche Gewichtskontrollen sind obligatorisch – bei Hennen über 2,7 kg drohen Eileiterverklebungen durch Fettansammlungen, was die ohnehin moderate Legeleistung (150 Eier/Jahr) weiter reduziert.

Die Le Merlerault-Hühnerrasse entstand um das Jahr 1900 in der Normandie, Frankreich, als Zweinutzungsrasse für die regionale Landwirtschaft. Benannt nach dem gleichnamigen Dorf im Departement Orne, entwickelte sie sich unter den milden, feuchten Klimabedingungen der normannischen Region. Die französischen Züchter kreuzten lokale Hühnervarietäten, wobei die nahe verwandte Crève-Coeur-Rasse als wichtige genetische Grundlage diente. Tatsächlich galt das Le Merlerault lange Zeit als Unterrasse der Crève-Coeur, was auf das enge geografische Verbindungsgebiet beider Rassen zurückzuführen ist. Mit einem Hennengewicht von 2,3-2,7 kg und einer jährlichen Legeleistung von etwa 150 Eiern stellte die Rasse für die damalige Zeit eine solide Zweinutzungsrasse dar, die sowohl Fleisch als auch Eier zuverlässig lieferte. Die Entwicklung erfolgte parallel zu anderen französischen Rassen, als lokale Landwirte gezielt robuste Hühner züchteten, die sich an die regionalen Bedingungen anpassten.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

In der traditionellen normannischen Landwirtschaft spielte das Le Merlerault eine wichtige Rolle im kleinstrukturierten Betrieb, wo es den hauswirtschaftlichen Bedarf an frischen Eiern und Geflügelfleisch deckte. Die zunehmende Industrialisierung der Geflügelzucht ab den 1950er Jahren führte jedoch zu einem starken Rückgang dieser regionalen Rasse. Heute gilt sie als selten und wird fast ausschließlich von Erhaltungszüchtern und Fachvereinen in Frankreich gehalten. Die Europaschau für Geflügel in Metz unterstreicht die kontinuierliche Bedeutung der Rasse in der französischen Geflügelkultur. Aktuelle Zuchtprogramme konzentrieren sich auf die Bewahrung der ursprünglichen Merkmale und die genetische Reinheit der Rasse, wobei die traditionelle Freilandhaltung als optimale Haltungsform gilt.