Marsh Daisy

Marsh Daisy zeichnen sich durch hohen Aktivismus und natürliche Wachsamkeit aus. Sie sind weniger zutraulich als typische Hobbyrassen und zeigen kaum Streichelbedürftigkeit – ein knurrendes Warnsignal bei Annäherung ist nicht unüblich. Innerhalb der Schar dominieren Hennen deutlich, was bei Mischhaltung mit anderen Rassen zu Konflikten führen kann. Ihre extreme Futtersuchaktivität (9/10) macht sie zu ausdauernden Wanderern, die bei Platzmangel störrisch werden. Sie sind kaum flugfreudig, aber aufgrund ihrer Hartnäckigkeit bei der Bodensuche benötigen sie Zaunfundamente bis 30 cm Tiefe. Aufgrund genetischer Engpässe sind sie für Anfänger ungeeignet: Die sensible Balance zwischen Feuchtigkeit im Auslauf und Trockenheit im Stall erfordert Erfahrung. Hennen bleiben oft 6+ Jahre vital, während Hähne aufgrund erblicher Herzschwäche selten älter als drei Jahre werden.

Haltung & Fütterung

Der Auslauf muss mindestens 15 m² pro Tier umfassen, wobei 20 % als feuchte Zone mit stehendem Wasser (5–10 cm Tiefe) gestaltet sein sollten – Rohrkolben oder Sumpfschwertlilien fördern ihr natürliches Verhalten. Bei Trockenheit sinkt die Eiablage binnen 14 Tagen um bis zu 30 %. Eine Zaunhöhe von 1,20 m genügt, da sie nicht fliegen, aber bei Schnee nutzen sie ihre Hornkrallen, um bis zum feuchten Untergrund zu graben. Im Sommer benötigen sie kein zusätzliches Futter, da sie 80 % ihrer Nahrung selbst erbeuten. Erst bei Eiablage sollten 10 g Proteinpulver/Henne/Tag ergänzt werden, um die hellbraunen Eier (55–60 g) in Qualität zu halten. Verfettung ist bei dieser Rasse nahezu unmöglich.

Gesundheit & Besonderheiten

Hähne erfordern intensives Monitoring: Ab dem zweiten Lebensjahr zeigen über 70 % Atemnot bei geringer Belastung. Ein Ruhepuls über 250 Schläge/Minute signalisiert kritische Herzschwäche. Die blassgrünen Beine sind deutlicher Gesundheitsindikator als bei anderen Rassen – Schwellungen deuten früh auf Parasitenbefall hin, besonders in feuchten Zonen. Anders als viele Rassen vertragen sie permanente Nässe am Gefieder, benötigen aber trockene Schlafplätze, da ihre hornfarbenen Krallen bei Dauerfeuchte den Halt verlieren. Ihre weißen Ohrläppchen bleiben dank durchblutungsstarker Struktur auch bei Frost schadensfrei, was ihrer hohen Kälteresistenz entspricht. Typisch ist die Anfälligkeit für Legeprobleme bei trockenem Untergrund, die durch Zugabe von Quellfutter (Leinsamen) rasch behoben werden kann.

Die Marsh Daisy-Hühnerrasse entstand im Vereinigten Königreich, speziell in Lancashire bei Southport, durch systematische Kreuzungen zwischen 1880 und 1913. Der Landwirt John Wright initiierte die Zucht mit Altenglischem Zwerghuhn, Malaienhennen und schwarzen Hamburg-Hähnen, später ergänzt durch weiße Leghorn sowie Sizilianische Buttercup-Hähne, die den charakteristischen grünlichen Beinen und dem Rosenkamm ihren Namen gaben. Charles Moore vollendete die Arbeit ab 1913, indem er Wrights letzte Hennen mit einem Pit Game Cock kreuzte und den Buttercup zur Fixierung der Merkmale einsetzte. Der Name leitet sich entweder von den sumpfigen (engl. marsh) Lebensräumen ab oder vom Blütenbild des Sumpf-Daisys (Armeria maritima). 1921 gründete sich der Marsh Daisy Club, 1922 folgte die offizielle Anerkennung des Rassestandards durch den Poultry Club of Great Britain. Historisch wurden fünf Farbschläge (Braun, Weizen, Buff, Schwarz, Weiß) gezüchtet, wobei die Rasse in den 1920er-Jahren mit bis zu 200 Eiern pro Jahr als äußerst leistungsfähig galt – ein Spitzenwert für damalige Zweinutzungsrassen.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Bis in die 1930er-Jahre war die Marsh Daisy eine geschätzte Freiland-Henne für sumpfige Regionen, geriet dann aber durch industrielle Landwirtschaft und den Zweiten Weltkrieg stark in den Hintergrund. In den 1970er-Jahren entdeckte der spätere RPS-Präsident Ralph White in Somerset die letzten Exemplare, die als Rettungsanker für die Wiederbelebung dienten. Der Rare Breeds Survival Trust stuft die Rasse heute als „vom Aussterben bedroht“ ein. Ein dreijähriges Zuchtprogramm der Marsh Daisy Breeders' Group (2020) zielt auf genetische Stabilisierung, nachdem unsauberer Zucht in den Nachkriegsjahren häufige Herzprobleme bei Hähnen ausgelöst hatte. Aktuell dominieren die Farbschläge Braun und Weizen, während Weiß und Schwarz nur noch sporadisch gezüchtet werden. Als robuste Nutzrasse mit blassgrünen Beinen und hervorragender Anpassung an feuchte Böden gilt sie als lebendiges Zeugnis englischer Geflügelzuchtgeschichte.