Holthäuser Huhn

Holthäuser Hühner zeichnen sich durch ihr wachsam-feuriges Temperament aus, das bei unbedachtem Umgang schnell zu Unruheattacken führt. Sie folgen Haltern zwar erstaunlich treu, reagieren aber auf plötzliche Geräusche mit explodierender Fluchtreaktion – eine Eigenheit, die Anfänger oft unterschätzen. Im Sozialverhalten sind sie hochgradig rangsensitiv, sodass neue Tiere stets einzeln und langfristig integriert werden müssen. Ihre moderat hohe Aktivität (7/10) zeigt sich in methodischem Scharren, wobei sie konzentriert bestimmte Auslaufbereiche wiederholt bearbeiten. Aufgrund ihrer starken Stressanfälligkeit und Ansprüche an den täglichen Rhythmus sind sie ausschließlich für erfahrene Halter mit Hühnererfahrung geeignet.

Haltung & Fütterung

Aufgrund der extrem geringen Kälteresistenz erfordert eine artgerechte Haltung eine Stallunterkunft mit konstanter Wintertemperatur über 5°C – bei kürzeren Kältephasen reicht hier bereits eine lokale Wärmequelle wie Heizkabel im Legenestbereich. Der Auslauf profitiert von strukturierten, sandigen Bodenbereichen, da sie intensiv in lockeren Substraten scharren, um Nahrung zu lokalisieren. Anders als bei vielen Rassen ist eine Zaunhöhe von 1,30 Metern unabdingbar, da sie bei Stress kurze Flugstrecken bis 2 Meter zurücklegen. Ihr akribisches Futterverhalten erfordert eine mindestens 5-tägige Umstellungsphase bei Futterwechseln, da sie Neuheiten zunächst skeptisch analysieren. Sie zeigen keine Verfettungsneigung, doch bei reduziertem Auslauf steigt die Unruhe deutlich – hier helfen versteckte Futtersuchstationen mit eingestreuten Körnern.

Gesundheit & Besonderheiten

Hauptgesundheitsrisiko ist die Kälteanfälligkeit, die bereits bei 3°C zu deutlichem Leistungsabfall bei Hennen führt. Störungen des Tagesablaufs wirken sich massiv auf die Eiablage aus – Verspätungen beim Stallöffnen um über 30 Minuten senken die Legemenge um bis zu 25 %. Positiv ist ihre natürliche Widerstandsfähigkeit gegen Flugeigenschaften, die bei falscher Sozialstruktur jedoch in übermäßiges Federpicken umschlägt. Regelmäßige Kontrolle der Krallen ist essentiell, da ihr intensives Scharren auf harten Böden zu Rissverletzungen führen kann. Einzigartig ist ihre Fähigkeit, bei konstantem Rhythmus auch in Wintermonaten regelmäßig zu legen – vorausgesetzt die Stalltemperatur bleibt stabil.

Entstanden im 19. Jahrhundert im westfälischen Raum um Holthausen, entwickelte sich das Holthäuser Huhn durch die gezielte Zucht bäuerlicher Kleinhaltungsbetriebe. Die milde nordrhein-westfälische Klimazone ermöglichte die Haltung einer Rasse mit sehr geringer Kälteresistenz, die primär als Legehuhn genutzt wurde. Als Ausgangsbasis dienten ursprünglich in der Region verbreitete Kleinsiedlerhühner, die im Zuge landwirtschaftlicher Modernisierung mit südeuropäischen Rassen gekreuzt wurden. Historische Aufzeichnungen deuten auf frühe Einflüsse niederländischer Geflügelzucht hin, die ab dem späten 18. Jahrhundert über Handelsrouten nach Westfalen gelangten. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts galt das Holthäuser Huhn als zuverlässige Ei-Lieferantin mit etwa 130 Eiern pro Jahr – eine für damalige Verhältnisse solide Leistung, die es besonders in Subsistenzbetrieben wertvoll machte. Die Zucht fokussierte sich konsequent auf Nutzleistung statt auf ästhetische Merkmale, was die fehlenden offiziellen Farbschläge erklärt.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Während der Nachkriegszeit verdrängten industriell gezüchtete Hybriden das traditionelle Holthäuser Huhn nahezu vollständig. Erst ab den 1980er Jahren begannen engagierte Züchter im Münsterland mit Erhaltungsprojekten, als die Rasse bereits stark gefährdet war. Heute existieren lediglich drei registrierte Zuchtlinien, die alle im westlichen Deutschland angesiedelt sind. Aufgrund der sensiblen Kälteanpassung erfolgt die Haltung ausschließlich in geschützten Stallsystemen, was die Weiterverbreitung erschwert. Seit 2005 gehört die Rasse zum offiziellen Erhaltungsfonds des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft. Aktuelle Zuchtbemühungen konzentrieren sich auf die Stabilisierung der genetischen Basis, wobei der Fokus bewusst auf der ursprünglichen Nutzleistung bleibt. Die Renaissance als regionales Kulturgut wird durch lokale Märkte und Bildungsprojekte unterstützt.