Dorking

Dorking-Hühner zeigen ein ausgeprägt ruhiges und ausgeglichenes Temperament, was sie zu unkomplizierten Pfleglingen macht. Gegenüber Menschen sind sie entspannt und bei regelmäßigem Kontakt schnell zähmbar. Innerhalb der Herde herrscht hohe Verträglichkeit, wobei adulte Hähne bei beengten Verhältnissen Konflikte entwickeln können. Ihre Bewegung ist gemächlich bei moderatem Aktivitätslevel, bedingt durch das hohe Körpergewicht (Henne: 3,5 kg, Hahn: 4,5 kg). Die Flugfähigkeit ist praktisch nicht vorhanden – bereits ein 1,5 m hoher Zaun hält sie zuverlässig zurück. Aufgrund ihres friedlichen Wesens eignen sie sich für Anfänger, benötigen aber aufgrund spezieller Anforderungen dennoch Aufmerksamkeit. Sie harmonieren gut mit anderen schweren Rassen wie Brahma oder Orpington, sollten jedoch nicht mit hyperaktiven Rassen vergesellschaftet werden.

Haltung & Fütterung

Der Stall muss extra dimensioniert sein: Legenester, Sitzstangen und Einstiege sind auf ihre Größe auszulegen (Mindestmaß für Nester: 40x40 cm). Platzmangel führt zu Stress, daher sind 8 m² Auslauf pro Tier das Minimum. Im Freilauf ist Bewegungsförderung essenziell, um Verfettung vorzubeugen – strukturierte Flächen mit Sandbädern und Scharrzonen sind ideal. Fütterungstechnisch benötigen Küken während der ersten Lebenswochen proteinreiches Futter (22-24%) für die Federbildung, während adulte Tiere bei üppigem Auslauf eine reduzierte Grundration erhalten. Ihre ausgeprägte Futtersuchaktivität (Selbsternteanteil ca. 30% im Sommer) kompensiert Teilbedarfe, winterliche Zufütterung bleibt aber obligatorisch.

Gesundheit & Besonderheiten

Die Rasse ist robust gegenüber Kälte und Nässe, zeigt aber in zwei Bereichen Schwächen: Küken sind bis zur 12. Woche extrem wetterempfindlich und benötigen witterungsgeschützte Aufzucht. Zudem neigen sie zu Beinproblemen bei Vitamin-D-Mangel – zusätzliche Lichtquellen im Winter beugen vor. Die späte Geschlechtsreife (Hähne mit 24 Monaten) erfordert Geduld in der Zucht. Einzigartig ist ihre fünfte Zehe, die bei Stallhygiene besondere Beachtung verlangt (keine verkoteten Einstreu verwenden).

Die Dorking-Hühner zählen zu den ältesten dokumentierten Haushuhnrassen, mit Wurzeln in Südengland. Bereits um 55 v. Chr. erwähnten römische Quellen, darunter Julius Cäsar, schwere fünfzehige Hühner in dieser Region. Der römische Autor Columella beschrieb im 1. Jahrhundert n. Chr. ein rotes, großrahmiges Fünfzehenhuhn, das heutigen Dorkings stark ähnelt. Der Name leitet sich vom Marktort Dorking in Surrey ab, wo diese Hühner seit dem Mittelalter als Mastgeflügel für den Londoner Markt gezüchtet wurden.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Historisch waren Dorkings als schwerfleischige Mastrasse bedeutsam und prägten zahlreiche europäische Fleischrassen wie Sussex, Orpington und Houdan. Trotz ihrer langen Geschichte und züchterischen Einflüsse blieben sie außerhalb Englands selten. In Deutschland wurden sie zwischen 1850–1860 eingeführt, fanden jedoch nie breite Verbreitung. Heute ist die Rasse vom Aussterben bedroht. Erhaltungszuchtprogramme, etwa durch den 2017 gegründeten deutschen Sonderverein, bemühen sich um den Fortbestand. Ihr genetisches Erbe lebt jedoch in vielen modernen Fleischrassen fort.