Brakel

Brakel-Hühner sind extrem aktiv und zeigen ein temperamentvolles, neugieriges Verhalten mit starker Flugaffinität. Trotz langjähriger Bindung zu Halter*innen bleiben sie durchgehend scheu und vermeiden Körperkontakt – sie flüchten bereits bei langsamen Annäherungsversuchen und sind niemals zahm. Diese Rasse ist nicht für Familien mit Kindern unter 12 Jahren geeignet, da plötzliche Bewegungen Panikreaktionen auslösen. Ihr hohes Aktivitätslevel erfordert strukturierte Auslaufbereiche mit Sichtbarrieren; monotone Freiflächen führen zu Daueraktivität ohne Erholung. Als ausgeprägte Flieger überwinden sie problemlos 1,8 Meter hohe Zäune, was bei jeder Haltung berücksichtigt werden muss. Aufgrund dieser spezifischen Ansprüche sind Brakel nicht für Anfänger geeignet – Erfahrung mit flugfreudigen Rassen ist zwingend.

Haltung & Fütterung

Der Auslauf benötigt mindestens 2,2 Meter Zaunhöhe oder eine vollständig gespannte Netzabdeckung, da Brakel gezielt Mauerkanten als Sprungbrett nutzen. Entscheidend ist die extreme Scharrintensität: Sie bearbeiten Bodenstrukturen bis zu 30 cm tief und sind in Belgien als Kompostaktivatoren geschätzt – hierbei fressen sie Ungeziefer und organische Reste, während sie den Kompost durchmischen. Gemüsebeete müssen deshalb mit 40 cm tiefen Untergrundzäunen gesichert werden. Aufgrund ihrer sehr aktiven Futtersuche reduziert sich die notwendige Grundfütterung in der Vegetationsperiode um bis zu 60 %. Calciumzufuhr erfolgt natürlicherweise durch Schalenfressen von Kompostmaterial; künstliche Ergänzung ist nur bei Eiablagebeginn nötig. Das Fleischbildungsverhalten ist rassetypisch reduziert – trotz guter Futteraufnahme bleiben sie schlank.

Gesundheit & Besonderheiten

Brakel zeigen außergewöhnliche Witterungsresistenz und verweilen auch bei Dauerregen im Freien. Typische Schwachstellen liegen in der starken Stressreaktion auf Wechsel – bereits ein temporärer Stallwechsel unterbricht die Legephase um bis zu 14 Tage. Keine rassetypischen Krankheiten bekannt, doch die breite Brustformation erfordert bei Hähnen ausreichend Laufwege, um Verletzungen durch übereifrigen Balzverhalten zu vermeiden. Pflegekritisch sind die weißen und blauen Farbschläge, die bei feuchtem Auslauf schnell Schmutzränder entwickeln. Hier bewähren sich wöchentliche Sandbäder mit Kiesbeimischung zur natürlichen Gefiederreinigung. Die späte Eiablage (ab 4,5 Monaten) schont den Organismus – typische Alterserscheinungen bei Legehennen treten erst ab dem 4. Lebensjahr auf.

Das Brakel Huhn, eine der ältesten europäischen Landhuhnrassen, stammt aus der flämischen Region um Nederbrakel in der belgischen Provinz Ostflandern. Eine Notarsurkunde aus dem Jahr 1416 belegt Handel mit Campiner-Hühnern, die als Vorläufer gelten. Im 19. Jahrhundert entstand die heute bekannte Rasse durch gezielte Kreuzung mit schwereren Grammont-Hühnern, um robuste Tiere mit hoher Anpassungsfähigkeit an das raue nordwesteuropäische Klima zu erhalten. Die systematische Zucht begann 1898 mit der Gründung einer Züchtergemeinschaft in Nederbrakel, während bereits 1895 der deutsche Züchter Arthur Wulf erste Bruteier importierte. In Deutschland verschmolzen 1914 der Bremer „Club deutscher Brakelzüchter“ und der Verein aus Nordrhein-Westfalen zum heutigen „Verein deutscher Brakelzüchter“, der einen eigenständigen Rassestandard entwickelte. Für damalige Verhältnisse bot das Brakel mit rund 170 Eiern jährlich eine beachtliche Legeleistung bei gleichzeitig hoher Wetterfestigkeit – ein entscheidender Vorteil für die bäuerliche Kleinhaltung.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Historisch zählte das Brakel in Belgien zu den bedeutendsten Legehennenrassen, verlor jedoch ab Mitte des 20. Jahrhunderts stark an Bedeutung. In den 1970er Jahren war die Rasse in ihrer Heimat nahezu ausgestorben, da industrielle Landwirtschaft leistungsstärkere Hybridrassen bevorzugte. Heute listet die Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen das Brakel in der Roten Liste als stark gefährdet (Kategorie II). Trotz der modernen Legeleistung von bis zu 180 Eiern pro Jahr und einer Vielfalt an Farbschlägen – darunter seltene Muster wie weißgeblümt oder chamois – bleiben die Bestände brüchig. Aktuelle Erhaltungsprojekte setzen auf die Zusammenarbeit internationaler Zuchtvereine und kleinbäuerlicher Halter, die die historische Genetik der Rasse bewahren. Besonders die deutsche Zuchtlinie mit ihren strengen Standards gilt als wichtiger Schutzanker gegen die endgültige Auslöschung dieser jahrhundertealten Kulturrasse.