DeKalb Brown

Die DeKalb Brown besticht durch ihr ruhiges, soziales Temperament und bleibt dabei wachsam gegenüber Umgebungsveränderungen. In der Gruppe vermeidet sie Hackordnungskonflikte, zeigt aber starken Legestress bei Stallumzügen – eine typische Reaktion bei auf Persistenz gezüchteten Hochleistungsrassen. Mit moderater Futtersuche (6/10) bewegt sie sich zielgerichtet, ohne größere Ausläufe zu nutzen. Aufgrund ihres Gewichts (1,95–2,0 kg Hennen) ist die Flugneigung äußerst gering – selbst bei Erregung springen sie selten höher als 80 cm. Für Anfänger nicht geeignet, da sie präzises Management benötigen: Schon geringe Futterumstellungen oder Temperaturschwankungen führen bei dieser Rasse zu Legeaussetzern von bis zu 20 %. Optimal sind Gruppen von 200–400 Tieren, da über 1 000 Hennen die Eiproduktion spürbar mindert.

Haltung & Fütterung

In bodengebundener Haltung sind abgeschirmte Nistkisten mit holzfasrigen Bodenbelägen unverzichtbar – die Rasse legt bei offenen Nestern verstärkt Bodeneier, ein Erbe ihrer Käfigzucht. Der Auslauf sollte kiesig-strukturiertes Substrat aufweisen, da nasse Böden bei dieser Schalenfarb-Linie zu rostbraunen Verfärbungen am Federklein führen. Bei mittlerer Kälteresistenz toleriert sie nur minimale Temperaturschwankungen (max. 4°C Unterschied innerhalb 24h), sonst sinkt die Legeleistung. Kritisch ist der Calciumbedarf: Mindestens 4,2 % im Futter sind für die extrem festen Schalen (4 200 g/cm² Bruchfestigkeit) nötig – Standardmischungen reichen hier nicht aus. Futterrationen müssen stets 1–2 % Kalksplitter enthalten, da der Calciumbedarf bei 299 Eiern/Jahr 20 % höher liegt als bei Standardrassen.

Gesundheit & Besonderheiten

Typische Risiken sind Eileiterschwäche bei Überforderung und Brustbeindeformationen bei unzureichendem L-lysinfutter – beides Folgen des hohen Leistungsdrucks. Trotz guter Schalenqualität zeigen leichte Strukturunterschiede in der Schalenmikroarchitektur (Lab-Wert 11,0), was bei Transporten besondere Vorsicht erfordert. Stressinduzierte Fressverweigerung tritt bereits bei 60 dB Lärm auf, weshalb Fütterungssysteme schallgedämpft sein müssen. Auffällig ist das schnelle Abnutzen der Schwanzfedern bei aktiver Auslaufnutzung, was bei Verkaufshühnern zu Qualitätsminderungen führen kann. Die Rasse benötigt regelmäßige Spurenelement-Checks (insbesondere Selen), da Mangelerscheinungen bei dieser Linie schneller zu Gebresten führen als bei anderen Hochleistungsrassen.

In den USA entstand die DeKalb Brown 1971 durch die Übernahme der J.J. Warren Company, eines wegweisenden Zuchtunternehmens aus Batavia, New York. Die Grundlage bildeten leistungsstarke braunlegende Stämme, die James J. Warren Senior seit den 1920er-Jahren auf Basis von Rhode Island Reds entwickelte. Der Fokus lag auf Hybridzucht für maximale Eioutput und Widerstandsfähigkeit – für die damalige Zeit revolutionär, da der Branchendurchschnitt bei etwa 150 Eiern/Jahr lag. Dekalb integrierte die Warren-Genetik in eigene Zuchtprogramme, wodurch sich die Legeleistung schnell auf rund 250 Eier pro Jahr verbesserte. Bis Mitte der 1980er Jahre etablierte sich die Rasse als kommerzieller Standard in über 25 Ländern, darunter Europa, Japan und die Philippinen, wo sie bis heute wirtschaftlich bedeutsam bleibt.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Die DeKalb Brown prägte die globale Legehennenindustrie durch ihre Anpassungsfähigkeit an industrielle Haltungssysteme. Heute als Teil von Hendrix Genetics weiterentwickelt, erreicht sie mit knapp 300 Eiern/Jahr weiterhin Spitzenwerte in der Effizienz. In Schwellenländern bleibt sie wettbewerbsfähig, obwohl neue Anforderungen an Tierwohl und Nachhaltigkeit zunehmend die Zuchtstrategien beeinflussen. Ihre kontinuierliche Weiterentwicklung spiegelt den Pioniergeist der 1970er wider, bleibt dabei aber streng auf die wirtschaftlichen Bedürfnisse der Eierproduktion ausgerichtet.