Cochin

Cochins prägen sich durch ihr außergewöhnlich sanftes, fast behäbiges Temperament aus – sie stolzieren gemächlich durch den Auslauf, zeigen keinerlei Flugneigung und reagieren äußerst gelassen auf menschliche Interaktion. Trotz ihrer Größe (Hennen 3,0–4,5 kg) sind sie weder scheu noch aggressiv, sondern binden sich intensiv an ihre Bezugspersonen und lassen sich problemlos streicheln oder auf den Arm nehmen. Sozial verhalten sie sich harmonisch in der Gruppe, können aber bei Bedarf selbst vor größeren Hühnern ihren Platz behaupten. Aufgrund ihrer extrem geringen Futtersuchaktivität (2/10) und der fehlenden Flugfähigkeit benötigen sie trotz ihrer Statur weniger Platz als andere Großrassen, was sie optisch suggerieren. Aufgrund der komplexen Pflegeanforderungen sind sie nicht für Anfänger geeignet, sondern erfordern erfahrene Halter, die ihre spezifischen Bedürfnisse kennen.

Haltung & Fütterung

Der dichte, plüschige Federumhang inklusive voll befiederter Läufe macht Cochins äußerst empfindlich gegen Feuchtigkeit: Ausläufe müssen kurzrasig und trocken sein, um Schlammansammlungen an den Füßen zu vermeiden, die zu Ballenabszessen führen. Kein Zaun höher als 60 cm ist nötig, da sie nicht flügge sind. Aufgrund ihrer Neigung zu Übergewicht durch geringe Aktivität und mästende Veranlagung muss die Fütterung streng dosiert erfolgen – kein freier Zugang zu Kraftfutter, stattdessen 100–120 g Alleinfutter/Henne/Tag. Zusätzliches Grünfutter ist aufgrund ihrer passiven Futtersuche unverzichtbar, da sie kaum eigenständig Nahrung aufnehmen.

Gesundheit & Besonderheiten

Die flauschige Befiederung der Füße erfordert wöchentliche Kontrollen auf Verfilzungen oder Parasiten, besonders nach Regen. Übermäßige Feuchtigkeit ist die größte Gesundheitsgefahr: Nasse Federansätze fördern Hautentzündungen, daher sollten Schutzbereiche im Auslauf absolut schlammdicht gestaltet sein. Cochins sind anhaltend brutfreudig – Hennen ziehen oft mehrmals pro Jahr Küken auf, was bei intensiver Nutzung die Eiablage (120/Jahr) reduziert. Kälte vertragen sie hervorragend durch ihr isolierendes Federkleid, doch bei Temperaturen über 28°C benötigen sie Schatten mit Luftzug, da ihr Plüschgefieder Wärme staut. Keine medizinischen Vorsorgeleistungen sind rassetypisch erforderlich, aber regelmäßiges Wiegen ist ratsam, um Fettleibigkeit früh zu erkennen (Hähne >5,5 kg gelten als übergewichtig).

Die Cochin-Hühnerrasse, ursprünglich aus China stammend, leitet ihren Namen vom historischen Handelsgebiet Cochin-China (heutiges Südvietnam) ab. Die erste dokumentierte Einführung nach Europa erfolgte 1842, als der britische Forschungsreisende Edward Belcher Queen Victoria fünf Hennen und zwei Hähne schenkte. Belcher bezeichnete die Tiere widersprüchlich als Cochin China Geflügel und Vietnamesische Shanghai Geflügel, obwohl die tatsächliche Herkunft möglicherweise Malaysia war. Ihre auffällige Erscheinung mit dichter Befiederung und kompaktem Körperbau unterschied sich deutlich von europäischen Landrassen. Bereits 1843 erhielt König Leopold I. von Belgien befruchtete Eier der Rasse, die sich rasch in Züchterkreisen verbreitete. Zwischen 1845 und 1855 entfachte die sogenannte Hühnermanie („The Fancy“), in der Cochins aufgrund ihrer Exotik zu begehrten Statussymbolen avancierten – einige Tiere erzielten Preise, die mit der Tulpenmanie des 16. Jahrhunderts verglichen wurden. Europäische und nordamerikanische Züchter prägten im 19. Jahrhundert den heutigen Rassestandard, ursprünglich als Zweinutzungsrasse für Fleisch und 120 Eier pro Jahr konzipiert.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Die Cochin gilt als Vorläufer moderner Fleischrassen, da ihr Genmaterial zur Steigerung der Mastfähigkeit eingesetzt wurde. In Deutschland wird die Rasse durch den Sonderverein der Cochin-, Brahma- und Zwergbrahma-Züchter betreut. Trotz ihres hohen Gewichts (Hähne bis 5,5 kg) verlor sie als Wirtschaftsrasse ab Mitte des 20. Jahrhunderts an Bedeutung, erlebte aber im Hobbybereich eine Renaissance. Heutige Zuchtlinien betonen optische Merkmale wie die prächtige Befiederung der acht anerkannten Farbschläge. Aufgrund ihrer geringen Aktivität und des hohen Futterbedarfs gilt sie nicht als Anfängerrasse, bleibt jedoch als kälteresistentes Ausstellungshuhn mit kulturellem Erbe geschätzt. International wird sie vor allem in Europa und Nordamerika zur Erhaltungszucht gehalten.