Federfüßiges Bantam

Federfüßige Bantams bestechen durch ihre ruhige, sanftmütige Art, bleiben dabei aber wachsam und neugierig gegenüber neuen Situationen. Sie sind menschenfreundlich und lassen sich mit Geduld zahm halten, zeigen jedoch eine auffällige Rangordnungsdynamik: Hähne beanspruchen bei zu niedriger Sitzstangenanzahl obsessiv die obersten Plätze, was bei einheitlicher Höhe zu Dauerstreit führt. Ihre außergewöhnliche Flugfähigkeit ermöglicht das Überwinden von Zäunen bis 1,80 m – sie nutzen Bäume gerne als Schlafplatz und suchen den Stall nur bei Regen oder zur Brut auf. Aufgrund dieser komplexen Sozialstruktur und Fluchtneigung sind sie nicht für Anfänger geeignet; erforderlich sind mehrstufige Sitzstangen und ausreichend Versteckmöglichkeiten im Auslauf, um nach Rangkämpfen Konflikte zu entschärfen. Bei Vergesellschaftung mit anderen Rassen sind klare Trennungen pro Zuchtstamm unabdingbar, da bereits zwei Hähne in einem Geheige zu aggressiven Auseinandersetzungen neigen.

Haltung & Fütterung

Schlupflöcher im Stall müssen mindestens 25 cm breit sein, um die empfindliche Fußbefiederung vor Verfilzungen zu schützen. Im Auslauf dominieren kurz gehaltene Grasflächen mit Sandbadestellen – kahle, staubige oder schottrige Bereiche erhöhen das Infektionsrisiko an den Federfüßen. Aufgrund ihrer Leichtgewichtigkeit (Hähne 700–800 g) neigen sie schneller zu Untergewicht bei unangepasster Fütterung; Körnermischungen sollten proteinangereichert sein und durch tägliche Grünfuttergaben (Wildkräuter, Salat) ergänzt werden, um ihre aktive Futtersuche (7/10) naturnah zu unterstützen. Der Auslauf muss mindestens 1,80 m hoch eingezäunt sein, da selbst geringe Lücken im Unterzaun ausreichen, um Ausbrüche zu provozieren.

Gesundheit & Besonderheiten

Verfilzte Federfüße sind die größte Gesundheitsgefahr – feuchter Boden oder Schmutz verklumpt die Federn, was zu Entzündungen führen kann. Regelmäßiges Bürsten mit weichem Borstenpinsel und gelegentliche Anfeuchtung mit Kamillentee beugen dies vor. Ein jährliches Kalken des Auslaufs ist zwingend erforderlich, um Pilzbefall an den Füßen zu minimieren. Im Winter zeigen ihre mittlere Kälteresistenz Schwachstellen bei Nässe: Schützende Streuhöhlen unter Dachvorsprüngen sind essentiell, da die Federfüße bei Dauerfeuchte anfällig für Erfrierungen werden. Besonders kritisch ist die Gefahr durch Katzen – aufgrund der geringen Schulterhöhe (ca. 25 cm) sind sie für kleinere Raubkatzen leichte Beute, weshalb der Unterzaun bissfest mit Katzennetz gesichert sein muss.

Das federfüßige Bantam, historisch auch als Gartenzwerghühner bezeichnet, hat seine Wurzeln im Japan des 1. Jahrhunderts n. Chr. Schon der römische Gelehrte Columella dokumentierte 60 n. Chr. zwergwüchsige, federstulpenbewehrte Hühner – ein Hinweis auf frühzeitige Handelsrouten zwischen Ostasien und Europa. Diese natürlichen Kleinrassen, die nie aus Großrassen gezüchtet wurden, verbreiteten sich über Jahrhunderte in asiatischen Agrargesellschaften und erreichten im Mittelalter auch europäische Bauernhöfe. Dort dienten sie als platzsparende Eier- und Fleischlieferanten. Erste systematische Zuchtversuche begannen im späten 19. Jahrhundert: 1883 wurden in London steilgeschwänzte Exemplare als „Englische Zwerge“ ausgestellt, während 1886 in Düsseldorf porzellanfarbene Tiere präsentiert wurden. Die offizielle Benennung Federfüßige Zwerghühner etablierte sich 1902 in den Niederlanden, nachdem der Deutsche Bantam-Klub 1909 ihre Zucht in Deutschland organisierte.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Während der Weltkriege geriet die Rasse fast in Vergessenheit, erlebte aber nach 1945 eine Renaissance. Mit einem Gewicht von lediglich 0,6–0,7 kg bei Hennen zählt sie bis heute zu den kleinsten Hühnerrassen. Aktuelle Erhaltungszuchtprojekte konzentrieren sich auf die Bewahrung des historischen Körperbaus und der charakteristischen Federstulpen, wobei die geringe Legeleistung von rund 105 Eiern im Jahresvergleich traditionell stets sekundär hinter der Zuchtauslese nach ästhetischen Merkmalen stand. Als reines Rassehuhn ohne offizielle Farbschläge gilt es heute als anspruchsvolle Zucht für erfahrene Hobbyhalter.