Jersey Giant

Der Jersey Giant besticht durch sein ausgeglichenes, sanftmütiges Wesen – trotz seiner imposanten Statur bis zu 5,5 kg ist er äußerst menschenfreundlich und lässt sich mit Geduld sogar streicheln. Dennoch ist seine Größe ein kritischer Faktor: Für Kinder sind die Tiere aufgrund ihres Gewichts oft zu unhandlich, und in gemischten Herden zeigen sie gegenüber kleineren Rassen eine natürliche Dominanz, die zu ungleicher Futteraufnahme führen kann. Achtung bei Vergesellschaftung – kombinieren Sie sie nur mit anderen Großrassen wie Brahmas. Ihr geringes Flugvermögen (nur kurze Hüpfversuche) ermöglicht einen nur 1 Meter hohen Zaun, doch der Auslauf muss deutlich größer sein als bei Standardrassen: Mindestens 15 Quadratmeter pro Tier sind unverzichtbar, da ihr scharrfreudiges Verhalten bei zu geringer Fläche den Boden binnen Tagen kahlfrisst. Trotz ihrer Ruhe sind sie keine Anfängerrasse – die Gewichtsverteilung erfordert präzise Stallgestaltung und Erfahrung im Gesundheitsmanagement.

Haltung & Fütterung

Jersey Giants benötigen niedrig montierte Sitzstangen (15–20 cm Höhe) sowie extra große Legenester (min. 40 × 40 cm), um Verletzungen durch Sprünge zu vermeiden. Die Stalltür muss mindestens 45 cm hoch sein, um ihr Durchkommen zu gewährleisten. Ihr dichtes Federkleid macht sie extrem kälteresistent, doch im Sommer gilt: Die Hitzebelastung ist aufgrund der Masse höher als bei schlankeren Rassen – schattige Bereiche im Auslauf sind Pflicht. Bei der Fütterung ist keine Reduktion im Sommer möglich, selbst bei großzügigem Freilauf: Ihr mittelmäßiges Futtersuchverhalten (5/10) und hoher Energiebedarf verlangen eine protein- und getreidereiche Grundration. Vermeiden Sie Mais als Alleinfutter – die Neigung zu Gelenkproblemen durch Übergewicht macht eine ausgewogene Zufütterung mit Kürbiskernen und Eiweißquellen wie Mehlwürmern unverzichtbar.

Gesundheit & Besonderheiten

Arthrosen in den Hinterbeinen sind die häufigste Gesundheitsgefahr – investieren Sie in einen weichen Untergrund (Stroh, Sägespäne) im Auslauf, um die Gelenke zu schonen. Ihr Legepause im Winter ist rassetypisch, doch die großen Eier (58–63 g) erhöhen das Legedurchmesser-Risiko. Prüfen Sie bei pausierendem Legen regelmäßig die Henne, ob Eier blockiert sind. Besonders wichtig: Keine abrupten Futterumstellungen – ihr empfindlicher Stoffwechsel reagiert mit Verdauungsstörungen. Trotz aller Herausforderungen lohnt sich die Haltung durch ihre extreme Robustheit bei Schlechtwetter: Sie verharren länger im Freien als andere Rassen und ignorieren Nieselregen dank ihres wetterfesten Gefieders.

Ende des 19. Jahrhunderts, konkret um 1870, entstand die Jersey Giant-Rasse im US-Bundesstaat New Jersey durch die Züchterbrüder John und Thomas Black. Ihr Ziel war die Schaffung eines massigen Fleischhuhns, das den Truthahn als Hauptlieferant für Geflügelfleisch ablösen sollte. Durch gezielte Kreuzungen aus schwarzen Brahmas, Java-Hühnern, Croad Langshans und Orpingtons erreichten sie die gewünschte Körpermasse. Die ursprüngliche Bezeichnung „Jersey Black Giant“ leitete sich von der dominierenden schwarzen Farbvariante und den Familiennamen der Züchter ab. Die erste schwarze Linie wurde 1870 erfolgreich etabliert und 1922 im „American Standard of Perfection“ standardisiert. Für damalige Verhältnisse zeichnete sich die Rasse durch eine ausgezeichnete Legeleistung von rund 180 Eiern pro Jahr aus, während Hähne bis zu 5,5 kg und Hennen bis 4,5 kg erreichten. Die weiße Farbvariante entstand erst Mitte des 20. Jahrhunderts, die blau gesäumte Unterart folgte deutlich später als ästhetische Neuentwicklung.

Bedeutung & Moderne Entwicklung

Trotz ihrer beeindruckenden Statur konnten die Jersey Giants die Pute als Massenfleischlieferant nicht verdrängen – ihre langsame Wachstumsrate machte sie gegenüber schneller wachsenden Hybridrassen unattraktiv. Dennoch etablierten sie sich als robuste Zweinutzungsrasse mit historischem Pionierstatus. In den USA blieben sie bis Mitte des 20. Jahrhunderts präsent, während die deutsche Anerkennung erst 1985 durch den BDRG erfolgte. Heute gelten sie als bedrohte Rasse und werden vor allem durch Spezialvereine wie den deutschen Sonderverein erhalten. Aktuelle Zuchtbemühungen konzentrieren sich auf den Erhalt der genetischen Vielfalt statt auf Leistungssteigerung, wobei ihr Status als größte zugelassene Hühnerrasse der Welt ihre historische Bedeutung unterstreicht.